قال أردوغان في أكتوبر تشرين الأول إن قوات الأمن التركية كانت حريصة على ضمان عدم استهداف أي شخص باستثناء الإرهابيين خلال العملية. وقال “ومع ذلك، لم نتمكن من منع هذا الحادث غير السار أو “المؤسف” (كما وصفته الولايات المتحدة)”. وسلط الرئيس الضوء على أن معركة تركيا لمكافحة الإرهاب، التي بدأت قبل 40 عاماً، كانت تنفذ على “مبادئ”، وتم نقلها إلى حد كبير خارج الحدود التركية كجزء من استراتيجية للقضاء على الإرهاب من مصدره.

أقر المشرعون الأمريكيون النسخة النهائية البالغة 858 مليار دولار من قانون تفويض الدفاع الوطني للسنة المالية 2023 بأغلبية 350 صوتاً مقابل 80 صوتاً من الحزبين قبل إرسالها إلى “مجلس الشيوخ” للموافقة النهائية. ومن شأن مشروع القانون أن يرفع ميزانية الدفاع الأمريكية إلى مستوى قياسي في الوقت الذي تسعى فيه البلاد إلى تعزيز قدرتها التنافسية العسكرية مع الصين وروسيا.

سكان مناطق مثل منبج، التي احتل حزب العمال الكردستاني/وحدات حماية الشعب أراضيها قبل ثماني سنوات، هم من بين أشد المعارضين للانتخابات أيضاً. واعتقاداً منهم بأن هذه الخطوة تهدف إلى تقسيم البلاد، فقد احتجوا بشكل متزايد على “انتخابات” الجماعة.

قال الدكتور “بيلجاي دومان”، منسق الدراسات العراقية في مركز أورسام للأبحاث ومقره أنقرة، إن حزب العمال الكردستاني قد غيّر تكتيكاته مؤخراً ويتبع استراتيجية مختلفة، وهو ما يمكن أن يفسر جزئياً زيادة الهجمات ضد الجنود الأتراك في المنطقة. “في السابق، كان حزب العمال الكردستاني يشن هجمات في الربيع. ومع ذلك، في العامين الماضيين، بدأت في مهاجمة النقاط العسكرية التركية خلال فصل الشتاء لفرض سيطرتها على المناطق وأسفرت عن المزيد من الضحايا “.

منذ اندلاع الحرب في سوريا في عام 2011، “دعمت” أنقرة، إلى جانب شركائها الغربيين، “المعارضة السورية”، “وقطعت العلاقات مع الأسد”، الذي كان يتمتع ذات مرة بعلاقة وثيقة مع أردوغان. ومع ذلك، عندما فرض تنظيم الدولة “داعش” سيطرته في سوريا، واجتاحت روسيا البلاد لدعم الأسد، غيرت تركيا أهدافها في عام 2016.

قال غولر لوكالة أسوشيتد برس إن 63 في المائة من حدود تركيا مع الحدود السورية “تحت السيطرة” حاليا. وأضاف مؤكداً: “نحن مصممون تماماً على إنشاء ممر أمني بعمق 30-40 كيلومترا (19-24 ميلا) على طول حدودنا مع العراق وسوريا”. هدفنا هو القضاء على الهجمات والتهديدات التي يشنها أعضاء المنظمة الإرهابية من الجانب الآخر من الحدود ضد مواطنينا وقواتنا”.

تدعي الولايات المتحدة أنها تستخدم قوات وحدات حماية الشعب كحلفاء في الحرب ضد “داعش”. لطالما أشار المسؤولون الأتراك إلى التناقض في هذا النهج، قائلين إن استخدام جماعة إرهابية لمحاربة جماعة أخرى لا معنى له. كما أنها تعترض بشدة على تدريب الولايات المتحدة ودعمها بالأسلحة والإمدادات الأخرى لجماعة إرهابية تشكل تهديداً لحدود تركيا وكذلك السكان المحليين في شمال سوريا، الذين عانوا من القمع والهجمات الإرهابية.

“النظام السوري لا يحتاج إلى ذريعة لقصف وقتل المدنيين. كلما كان هناك هجوم على موقع عسكري في مناطق النظام، يتسبب النظام السوري في رد فعل كبير لإقناع الناس بأنهم ينتقمون، لكن كل ما يفعلونه هو التضحية بالبيادق”. النظام السوري لا يهتم بالأشخاص الخاضعين لسيطرته ولا بالأشخاص الذين لا يخضعون لسيطرته. لذلك، إنه أمر مرعب بالنسبة لنا كلما كانت هناك هجمات.

قالت الوزارة في وقت متأخر يوم الجمعة إن الجيش التركي شن ضربات جوية في شمال سوريا ودمر 15 هدفاً للمتشددين حيث قالت إن من المعتقد أن المتشددين يتواجدون فيها. وكرر الرئيس رجب طيب إردوغان في مؤتمر حزب العدالة والتنمية الحاكم في أنقرة يوم السبت تحذيره من أن تركيا “قد تأتي فجأة في إحدى الليالي” وهو مصطلح كثيراً ما استخدمه لاستهداف المتشددين في سوريا والعراق.

في الوقت الذي تعمل فيه تركيا وسوريا على علاقاتهما الثنائية، فإن الشكوك الناجمة عن الصراع السوري والأولويات الخارجية وتصرفات نظام الأسد وحدود قدرة سوريا قد ألقت بظلال من عدم اليقين على المفاوضات.

أثمرت جهود روسيا طويلة الأمد لفتح قناة حوار بين تركيا ونظام بشار الأسد في العام الماضي، حيث التقى وزراء الدفاع ورؤساء المخابرات في تركيا وروسيا ونظام الأسد في موسكو في 28 كانون الأول/ديسمبر. وفي تشرين الثاني/نوفمبر، قال الرئيس “رجب طيب أردوغان” إن عقد اجتماع مع زعيم النظام السوري بشار الأسد كان ممكناً بعد قطع العلاقات الدبلوماسية مع دمشق طوال الصراع الذي دام 11 عاماً.

في عام 2019، وقعت قوات سوريا الديمقراطية اتفاقية مع الأمم المتحدة تعد بإنهاء تجنيد الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 عاماً وإنشاء عدد من مكاتب حماية الأطفال في منطقتها. ودافعت وزارة الخارجية الأمريكية عن حليفتها في بيان، قائلة إن قوات سوريا الديمقراطية “هي الفاعل المسلح الوحيد في سوريا الذي يستجيب لدعوة الأمم المتحدة لإنهاء استخدام الجنود الأطفال”.