عدد الأشخاص المتضررين من الزلزال أعلى بكثير من أولئك الذين بقوا دون سكن عاجل أو رعاية طبية. إن الضرر الأعمق والأكثر ديمومة الذي يمكن أن يتركه مثل هذا الحدث الكارثي على الأفراد والمجتمعات هو في الواقع غير مرئي. قد تظهر الأعراض على النفس البشرية أو لا تظهر على الفور، لكنها لا تقل خطورة عن فقدان الحياة والأطراف، وفي كثير من الحالات تسير جنباً إلى جنب مع الخسارة المادية والجسدية.