بالنسبة للعديد من السوريين، فإن الدمار الناجم عن الزلزال يذكرنا بالفوضى التي اجتاحت البلاد خلال ذروة الحرب، التي بدأت في عام 2011 عندما أمر بشار الأسد جيشه بالنزول إلى الشوارع لقتل المتظاهرين المؤيدين للديمقراطية، مما أشعل الصراع المسلح الذي لم يهدأ. أدت حملة القمع الوحشية التي شنها الأسد إلى فرض عقوبات وإدانة واسعة النطاق من المجتمع الدولي، بما في ذلك جامعة الدول العربية، التي علقت عضوية سوريا في عام 2011.